استصحاب قهقری عکس استصحاب مصطلح است. در استصحاب مصطلح، زمانمتیقن، مقدم بر زمانمشکوک است، ولی در استصحاب قهقری یقین به چیزی داریم که پیش از این مشکوک بوده است.
اصولیان استصحاب قهقری را جز در مورد اثباتمعنای لغویلفظ، حجت نمیدانند مانند این که یقین داریم مفهوم «صعید» مطلق وجه الارض است، ولی شک داریم که در زمانتشریعحکم نیز همین مفهوم را داشته یا دارای مفهوم دیگری بوده و سپس به معنای جدید نقل داده شده است.
با استصحاب قهقری ثابت میشود که معنای کنونی همان معنای زمان تشریع است.
